Существовал процедурный стиль написания программ по принципу "сверху-вниз" (чрезмерно сложные меню и последовательности их выбора нажатием клавиш). Управление по событиям дополнило этот стиль средствами, позволяющими лучше разделять интерфейс пользователя и обработку данных.
Событие – это то, что происходит в реальном времени и вызывает ответные действия. Основой программирования по событиям является определение этих ответных действий, соответствующих данному событию. Среди многих событий должны быть обработаны только те, которые относятся к данному приложению.